Sandro Tonali menegaskan bahwa hubungannya dengan pelatih Eddie Howe tetap harmonis, meski di tengah spekulasi mengenai masa depannya di Newcastle. Pernyataan ini muncul setelah Tonali berhasil mencetak dua gol dalam kemenangan kontroversial Newcastle atas Aston Villa di ajang Piala FA. Kemenangan ini diwarnai dengan sejumlah keputusan kontroversial, termasuk kartu merah untuk Marco Bizot, yang memperkuat langkah Newcastle ke babak kelima.
Selebrasi Tonali sempat menarik perhatian, terutama saat ia berlari untuk memeluk Howe setelah mencetak gol keduanya. Momen ini terjadi di tengah rumor yang mengaitkan gelandang asal Italia tersebut dengan Arsenal pada hari terakhir bursa transfer. Meskipun kedua klub meredam isu tersebut, agen Tonali mengindikasikan adanya pembicaraan mengenai masa depan kliennya pada akhir musim.
Newcastle sendiri disebut memiliki ketertarikan untuk memperkuat lini tengah mereka pada musim panas mendatang, dengan nama Lorenzo Pellegrini dari Roma menjadi salah satu target yang santer dibicarakan. Hal ini semakin memancing spekulasi bahwa klub mungkin sedang mempersiapkan diri tanpa kehadiran Tonali.
Dalam wawancara, Tonali menyatakan, “Gol pertama merupakan hasil dari penantian selama tujuh bulan tanpa mencetak gol. Itu seperti merayakan sepuluh atau sebelas gol sekaligus, seperti Bruno (Guimarães)!” Setelah gol kedua, ia menegaskan niatnya untuk berbicara dengan Howe: “Dalam beberapa pekan terakhir, banyak yang membicarakan hubungan kami. Namun, saya bekerja setiap hari dengan manajer, dan hubungan kami tetap kuat. Ini sangat penting bagi tim.”
Performa Tonali sempat menurun dalam beberapa bulan terakhir, sehingga menimbulkan sorotan lebih. Namun, melawan Villa, ia menjadi pusat kebangkitan timnya, terutama di tengah kekacauan keputusan wasit yang kontroversial. Alan Shearer dan Wayne Rooney turut mengkritisi performa wasit, sementara mantan kepala PGMOL, Keith Hackett, mengamini pandangan tersebut, menyoroti pelanggaran keras yang dilakukan oleh Digne yang seharusnya diganjar kartu merah.
Dengan kemenangan beruntun di laga tandang, Newcastle kini bersiap menghadapi laga sulit selanjutnya melawan Qarabag di pertengahan minggu depan.
