Berita Transfer yang mengguncang datang dari Emirates Stadium. Arsenal dikabarkan siap untuk melakukan langkah besar guna memperkuat lini serang mereka dengan mengarahkan target nomor satu musim panas ini pada Julian Alvarez. Atletico Madrid, yang menjadi tuan rumah bagi penyerang tajam tersebut, kini memberikan sinyal positif akan kemungkinan penjualan ini, meningkatkan kepercayaan Mikel Arteta bahwa ia dapat mengamankan pemain yang disebut sebagai ‘kepingan yang hilang’ untuk Arsenal.
Musim ini, Arsenal menjalani mimpi yang nyaris sempurna. Mereka memimpin enam poin di puncak klasemen Liga Premier dan memenangkan delapan dari delapan pertandingan grup di Liga Champions, rekor klub yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meski demikian, seperti klub sukses lainnya, Arsenal tidak mau berpuas diri. Setelah jendela transfer Januari yang sepi, mereka siap untuk melakukan perbaikan skuad pada jendela transfer musim panas mendatang.
Pembicaraan ‘discrete’ yang dilakukan Arsenal dengan Atletico Madrid terkait kepindahan Alvarez pertama kali terungkap pada 22 Januari, yang kemudian ditegaskan kembali oleh ESPN sehari setelahnya. Kekecewaan atas performa Viktor Gyokeres yang belum sesuai harapan membuat Arsenal siap berinvestasi besar-besaran untuk memastikan kedatangan juara Piala Dunia tersebut.
Laman Spanyol, Fichajes, melaporkan bahwa Arteta dan direktur olahraga Andrea Berta telah menyiapkan rencana untuk ‘memikat’ juara Piala Dunia itu ke Emirates di musim panas, dengan kesiapan untuk memenuhi permintaan finansial Atletico yang besar. Atletico Madrid bersedia melepas Alvarez jika harga €100 juta (£86.6 juta, $118 juta) terpenuhi.
Dianggap sebagai ‘kepingan yang hilang’ untuk Arsenal, laporan tersebut juga menyebutkan bahwa mereka terbuka untuk solusi kreatif, termasuk pertukaran pemain untuk menurunkan biaya pembelian. Ini sejalan dengan laporan sebelumnya bahwa Arsenal bersedia menawarkan Atletico pilihan dari dua bintang mereka saat ini sebagai bagian dari pendekatan pertukaran yang ambisius.
Mantan pembawa acara Match of the Day, Gary Lineker, juga berpendapat bahwa transfer Alvarez ke Arsenal adalah kesempatan yang tak boleh dilewatkan. Lineker menyebutkan di podcast The Rest is Football bahwa Alvarez adalah pemain yang bisa diandalkan untuk menghadapi momen besar, dengan catatan prestasinya sebagai juara Piala Dunia.
Sementara itu, Arsenal juga dikaitkan dengan beberapa pemain muda berbakat lainnya, meski laporan tentang perundingan dengan Newcastle untuk pemain bintang elite dengan banderol £70 juta telah dibantah oleh sumber terpercaya. Arsenal tampaknya sudah memandang masa depan dengan serius, membidik beberapa penyerang muda untuk memperkuat skuad mereka di masa depan.
