Manchester United sedang mempersiapkan langkah besar dalam bursa transfer mereka dengan mencatatkan empat gelandang Premier League dalam daftar incaran, sebagai bagian dari upaya Sir Jim Ratcliffe untuk mengatasi ketidakseimbangan di lini tengah.
Setan Merah sebelumnya telah mengeluarkan lebih dari £200 juta pada jendela transfer musim panas lalu, dengan strategi merombak total lini serang melalui perekrutan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko. Kendati demikian, kebutuhan untuk memperkuat lini tengah mereka tetap mendesak, apalagi setelah Ruben Amorim kehilangan posisinya bulan lalu.
Masuk dalam target transfer yang dilaporkan untuk musim panas 2026, ada nama-nama seperti Carlos Baleba dari Brighton, Elliot Anderson asal Nottingham Forest, Adam Wharton pemain Crystal Palace, dan juga Joao Gomes dari Wolverhampton, dengan masing-masing dipatok harga berkisar antara €40 juta hingga €60 juta.
Manchester United sejatinya berencana mendatangkan gelandang baru musim panas lalu, tetapi keterbatasan anggaran membuat rencana tersebut gagal. Pelatih saat itu, Amorim, hanya memiliki pilihan terbatas dengan mengandalkan Kobbie Mainoo, Casemiro, dan Manuel Ugarte di posisi gelandang tengah, meskipun Bruno Fernandes dan Mason Mount dapat mengisi posisi tersebut jika diperlukan.
Dengan kontrak Casemiro yang akan berakhir musim panas ini, jelas bahwa penambahan setidaknya satu gelandang baru menjadi kebutuhan mendesak. Sumber dari Sky Sports mengabarkan bahwa Ratcliffe berpeluang menyetujui perekrutan dua gelandang baru di akhir musim nanti.
Meskipun diperkirakan tidak akan ada banyak aktivitas pada deadline day untuk United, wartawan Sky Sports Rob Dorsett mengungkapkan bahwa United berfokus mengallocasikan sebagian besar anggaran mereka di lini tengah untuk musim panas nanti. Jika semua target besar klub tersedia pada bulan Januari, mereka akan segera mengambil kesempatan, namun tanpa membayar lebih dari yang diperlukan.
Carlos Baleba dari Brighton mencuat sebagai salah satu opsi, meski sebelumnya United kesulitan memenuhi harga £100 juta dari Brighton. Selaras dengan pendekatan berbasis data yang diadopsi United, mereka juga mengintip potensi dari Elliot Anderson, Adam Wharton, serta Joao Gomes, dengan Anderson saat ini berada di puncak prioritas.
Manchester United akan kembali beraksi melawan Tottenham Hotspur di Premier League pada Sabtu berikutnya, sembari terus menyusun strategi untuk menyambut jendela transfer musim panas yang akan datang.