Legenda Liverpool, Steven Gerrard, memberikan peringatan kepada pelatih kepala Arsenal, Mikel Arteta, setelah timnya ditahan imbang 0-0 melawan Nottingham Forest. Arsenal memiliki kesempatan emas untuk memperlebar keunggulan di puncak klasemen Liga Premier menjadi sembilan poin setelah Manchester City kalah 2-0 dari Manchester United beberapa jam sebelumnya.
Namun, performa The Gunners tidak menghasilkan gol saat menghadapi Nottingham Forest, keluar dari pertandingan dengan hasil imbang tanpa gol. Arteta merasa kecewa karena Arsenal tidak diberikan penalti ketika bek Forest, Ola Aina, tampak menyentuh bola dengan tangan di kotak penalti. Arteta menyatakan, “Saya melihatnya secara langsung, di sini, dan sekali lagi sekarang. Itu sangat tidak perlu, dia membawa bola dengan tangan, jadi seharusnya penalti yang jelas.”
Meski pusat pertandingan Liga Premier mendukung keputusan untuk tidak memberikan penalti kepada Arsenal, mantan wasit Keith Hackett berpendapat bahwa penalti seharusnya diberikan. Setelah pertandingan, kamera televisi menangkap pemain tengah Arsenal, Declan Rice, mengeluarkan pernyataan kasar yang tidak jelas ditujukan pada penampilan timnya atau insiden Aina.
Gerrard kemudian menyampaikan pendapatnya kepada Arteta agar tidak terlalu terpaku pada keputusan tersebut. “Saya rasa ada alasan di sana, tapi tidak sejelas yang dikatakan Mikel Arteta. Saya tidak merasa itu jelas dan nyata, terutama dari sudut pandang wasit secara real time,” kata Gerrard kepada TNT Sports.
Gerrard menambahkan bahwa masalah utama Arsenal bukanlah keputusan penalti, melainkan karena mereka menyia-nyiakan banyak peluang di babak pertama dengan penjaga gawang lawan melakukan penyelamatan kelas dunia. “Penampilan Arsenal sebenarnya cukup baik hari ini, mereka memegang kendali di banyak bagian permainan dan menciptakan cukup banyak peluang untuk memenangkan pertandingan,” imbuh Gerrard.
Dia juga menyoroti kesempatan Martinelli yang tidak berhasil karena kurangnya penyelesaian akhir yang tajam. Jika peluang itu terkonversi, Forest mungkin harus lebih berani menyerang dan meninggalkan formasi bertahan. Namun, selama pertandingan berakhir 0-0, tim asuhan Sean Dyche bisa tetap bertahan dan menghalangi ruang manuver Arsenal.
