Berita Transfer datang dari Everton, di mana Dwight McNeil mengalami kekecewaan mendalam setelah transfernya ke Crystal Palace di jendela transfer Januari gagal terjadi. Transfer yang hampir rampung ini menemui kegagalan pada tahap akhir, membuat masa depan winger Everton tersebut kini menjadi tidak pasti, sementara pelatih David Moyes memberikan respons terkait saga yang kontroversial ini.
Pemain berusia 26 tahun tersebut telah menjalani tes medis dan menyetujui persyaratan pribadi dalam kontrak berdurasi empat setengah tahun sebagai bagian dari kesepakatan senilai £20 juta, yang awalnya dirancang sebagai pinjaman dengan kewajiban pembelian. Namun, perpindahan ini batal terlaksana karena Crystal Palace gagal mengirimkan dokumen yang diperlukan tepat waktu. Situasi ini memicu kritik tajam dari pasangan McNeil, yang menuduh klub mempermainkan kesehatan mental pemain tersebut tanpa memberikan penjelasan.
Sumber yang dekat dengan situasi ini mengungkapkan bahwa McNeil merasa sangat kecewa dengan kejadian ini, merasa terkatung-katung ketika batas waktu transfer telah berakhir. McNeil sempat terbuka untuk tetap bertahan di Everton apabila dia dijamin mendapatkan menit bermain reguler di tim utama. Namun, dengan persaingan yang semakin sengit di posisi sayap, terutama setelah penandatanganan Tyrique George, peluang tersebut kini tampaknya mustahil.
Sebagai konsekuensi, McNeil diperkirakan akan tetap menjadi pemain pinggiran selama sisa musim ini, sebuah situasi yang kurang ideal bagi penyerang sayap kiri berbakat yang telah memperlihatkan kilasan kemampuan mumpuni. McNeil bergabung dengan Everton dari Burnley pada tahun 2022, di mana saat itu Sean Dyche memberikan debutnya di Liga Premier. Mereka sebelumnya telah memiliki hubungan kerja yang kuat, dengan Dyche sering memuji kedewasaan dan kemampuan eksekusi bola mati McNeil selama bekerja sama di Turf Moor dan Goodison Park. Kini, dapat diungkapkan bahwa reuni dengan mantan manajernya tersebut mungkin terjadi pada musim panas nanti.
Sumber menyebutkan bahwa McNeil sangat mungkin akan meninggalkan Everton ketika kontraknya memasuki tahun terakhir musim panas ini. Nottingham Forest termasuk di antara klub-klub yang tertarik untuk mendatangkan pemain ini, dengan manajer Dyche yang tetap ingin melakukan reuni mengingat sejarah kerja sama mereka.
Tak hanya Forest, beberapa klub Liga Premier lainnya diprediksi juga akan mengincar McNeil sebagai opsi sayap yang terbukti handal dan berpotensi tersedia dengan harga yang lebih rendah. Bagi Everton, melepas McNeil akan menjadi bagian penting dari rencana musim panas untuk menghasilkan dana dan merombak skuad. Meski kekecewaan pada Januari terasa menyesakkan, kejadian ini mungkin akan membuka jalan bagi awal yang baru bagi McNeil, yang ingin kembali menemukan menit bermain dan performa konsisten.
Ketika ditanya mengenai saga ini dalam sebuah konferensi pers, Moyes menegaskan bahwa dirinya tidak keberatan jika McNeil ingin pergi dan mencari tantangan baru, serta menekankan bahwa tanggung jawab atas gagalnya kesepakatan berada pada Crystal Palace semata. “Saya dapat katakan 100% bahwa ini bukan kesalahan Everton. Itu terjadi, dan pemain harus bisa menghadapinya,” ujar Moyes. “Kami telah memberikan izin bagi Dwight untuk menjalani tes medis dan menyelesaikan semua hal yang dibutuhkan. Sangat sulit melakukan lebih dari yang sudah kami lakukan.”
Ketika ditanya tentang bagaimana perasaan McNeil setelah kejadian ini, Moyes menambahkan, “Dwight baik-baik saja, dia dalam kondisi yang baik. Dia mengerti sepenuhnya apa yang salah dan bagaimana semuanya berantakan, jadi dia tahu semuanya dan tidak ada masalah di sana.”
