Tekanan di Saint James’ Park: Masa Depan Eddie Howe di Newcastle United
Pertentangan laporan mengenai masa depan pelatih Newcastle United, Eddie Howe semakin memanas setelah klub tersebut tersingkir dari Piala Liga pada Rabu malam lalu. Pada pertandingan tersebut, Newcastle harus menelan kekalahan 3-1 dari Manchester City di Etihad Stadium, dengan gol hiburan dicetak oleh Anthony Elanga setelah City membobol gawang Newcastle tiga kali melalui Omar Marmoush dan Tijjani Reijnders.
Kekalahan ini menyebabkan Newcastle tersingkir pada tahap semi-final setelah kalah 2-0 di leg pertama di St James’ Park bulan lalu. Meski musim lalu berhasil finis di posisi lima dan lolos ke Liga Champions, musim ini Newcastle tercecer di peringkat 11 Premier League dengan hanya meraih sembilan kemenangan dari 24 pertandingan.
Saat ini, Newcastle terpaut delapan poin dari zona empat besar Premier League. Meski demikian, mereka unggul 13 poin dari zona degradasi, sehingga terdegradasi tampaknya tidak mungkin terjadi. Klub ini juga satu-satunya tim Premier League yang belum otomatis lolos ke babak 16 besar Liga Champions musim ini, kini harus bergabung dengan Paris Saint-Germain dalam babak play-off.
Menurut laporan dari GiveMeSport, masa depan Howe di Newcastle kini berada di ujung tanduk dengan manajemen klub mulai mempertimbangkan opsi lain, salah satunya Andoni Iraola, pelatih Bournemouth. Disebutkan bahwa Iraola, yang berpengalaman dengan pemain muda dan mampu melebihi ekspektasi, bisa menjadi pengganti ideal bagi Howe.
Namun, Luke Edwards dari Daily Telegraph menyatakan bahwa Howe masih mendapat dukungan dari manajemen Newcastle, serta dari pendukung yang sempat menyanyikan namanya saat kalah 3-0 dari Manchester City. Hal ini menunjukkan dukungan kuat dan rasa kebersamaan dalam menghadapi masa sulit.
Dalam 21 hari ke depan, Newcastle akan menghadapi tujuh pertandingan penting, termasuk melawan Brentford, Tottenham, Manchester City, dan Everton di Premier League, Aston Villa di Piala FA, serta dua kali menghadapi Qarabag di babak play-off Liga Champions. Meskipun tantangan besar ini akan menguji hubungan dan kesabaran, banyak fans dan pakar merasa bahwa Howe masih mampu membawa Newcastle melewati rintangan ini.
