Berita Transfer mengguncang lini tengah Aston Villa ketika mereka dikabarkan telah mengidentifikasi Raphael Onyedika sebagai pengganti ideal bagi gelandang andalan, Boubacar Kamara, yang mengalami cedera lutut. Kabar ini datang di tengah kekhawatiran Aston Villa yang juga menghadapi persaingan ketat dari raksasa Turki, Galatasaray, untuk mendapatkan tanda tangan pemain tersebut.
Unai Emery merasakan kehilangan besar setelah Kamara harus menepi akibat cedera yang dialami saat laga kemenangan Piala FA melawan Tottenham pekan lalu. Menjelang pertandingan melawan Everton pada hari Minggu, Emery memberikan pembaruan tentang kondisi Kamara, menyatakan bahwa pemain tersebut tengah menjalani pemeriksaan lebih lanjut dan hasilnya akan segera diketahui. Pelatih Aston Villa tersebut menyatakan bahwa Kamara “mungkin akan absen dalam waktu yang lama,” meskipun mereka berharap cederanya tidak terlalu parah.
Dengan absennya Kamara, Villa jelas mencari gelandang baru untuk memperkuat tim, yang sebelumnya juga sempat menyasar Conor Gallagher dari Chelsea sebelum Tottenham Hotspur masuk dalam persaingan. Kini, jurnalis Belgia ternama, Sacha Tavolieri, melaporkan bahwa Villa telah mengadakan pembicaraan untuk merekrut Raphael Onyedika, gelandang bertahan Club Brugge.
Pemain asal Nigeria berusia 24 tahun tersebut telah tampil impresif di Pro Liga Belgia dengan 24 kali tampil, termasuk empat kali merumput di Liga Champions musim ini. Onyedika yang juga memiliki 23 caps untuk tim nasional Nigeria dan bermain di AFCON terbaru, dianggap memiliki kemampuan fisik dan teknik yang cocok untuk bermain di Liga Premier.
Aston Villa sendiri membutuhkan tambahan kekuatan di lini tengah seiring dengan ketatnya jadwal pertandingan di paruh kedua musim. Onyedika dipandang sebagai opsi rotasi yang kuat bagi tim asuhan Emery. Meskipun belum ada detail mengenai nilai transfer yang diharapkan Villa, pemain ini masih terikat kontrak selama 18 bulan di Belgia dan memiliki pasar nilai sekitar €20 juta (£17 juta / $23 juta) menurut Transfermarkt.
Pergerakan transfer ini akan menjadi salah satu yang dinantikan di sisa jendela transfer musim dingin ini.
Dalam berita lain tentang Aston Villa, Liverpool diusulkan untuk mempertimbangkan pertukaran mengejutkan antara Ibrahima Konate dan salah satu bintang Villa. Selain itu, Aston Villa juga dikabarkan siap bersaing dengan Newcastle United untuk mendapatkan gelandang Brasil berbakat dari Palmeiras sebelum jendela transfer Januari ditutup. Rumor lain menyebutkan bahwa Ruben Loftus-Cheek dari AC Milan juga bisa kembali ke Premier League, dengan Aston Villa termasuk di antara tujuh klub yang tertarik pada mantan rekan setim Conor Gallagher di Chelsea.
