Paul Merson Ragukan Peran Viktor Gyokeres dalam Perebutan Gelar Liga Premier Arsenal
Legenda Arsenal, Paul Merson, menegaskan bahwa Viktor Gyokeres mungkin menjadi alasan di balik kegagalan The Gunners meraih gelar Liga Premier. Pemain asal Swedia ini bergabung dengan Arsenal di jendela transfer musim panas dari Sporting CP dengan nilai transfer mencapai £63,5 juta.
Gyokeres memulai pertandingan untuk ke-19 kalinya di semua kompetisi melawan Bournemouth pada Sabtu, di mana gol pembuka Gabriel Magalhaes dan dua gol dari Declan Rice memastikan kemenangan 3-2 untuk Arsenal. Dengan hasil ini, Arsenal sebagai pemuncak klasemen Liga Premier kini unggul enam poin dari peringkat kedua, Aston Villa. Namun, Manchester City yang berada di posisi ketiga bisa memperkecil jarak menjadi empat poin jika mereka mampu menang dalam pertandingan tunda melawan Chelsea pada Minggu.
Merson berpendapat Arsenal masih kekurangan penyerang yang mampu mencetak gol secara konsisten, mengingat Gyokeres baru mencetak lima gol dalam 18 penampilannya di liga. Dalam pernyataannya kepada Sky Sports, Merson mengatakan, “Di lini depan, saya tidak merasa Arsenal memiliki pencetak gol alami. Gyokeres diharapkan menjadi pemain itu, tetapi saya tidak merasa dia pencetak gol yang handal.”
Namun, Declan Rice justru memuji peran penting Gyokeres dalam upaya Arsenal untuk merebut gelar, menyebutnya sebagai “salah satu striker terbaik di dunia”. Setelah kemenangan melawan Bournemouth, Rice mengatakan bahwa tekanan terhadap Gyokeres cukup besar karena kerap dijaga ketat oleh dua bek lawan sepanjang pertandingan.
Rice menambahkan, “Dia harus memanfaatkan kekuatannya dan berkontribusi sebisa mungkin untuk tim. Tanpa pergerakannya dari flick Gabriel Martinelli dan umpan kepada Martin (Odegaard), gol saya tidak akan terjadi. Itu adalah momen penting yang mengubah arah pertandingan untuk kami.”
Meskipun kerap dijaga ketat, Rice yakin Gyokeres memiliki potensi untuk mencetak gol saat peluang datang untuknya. “Di saat seperti ini, para bek di Liga Premier akan berusaha menghentikan Viktor Gyokeres karena dia salah satu striker terbaik di dunia,” pungkas Rice.
Dengan performa Gyokeres yang terus meningkat, Arsenal berharap dapat mempertahankan posisi mereka di puncak klasemen dan mengakhiri musim dengan gelar juara.
